律师Till Jaeger代表内核开发者Christoph Hellwig向德国汉堡一家法庭起诉虚拟机开发商VMware侵犯了GPL许可证。这一案件获得了软件自由管理机构（Software Freedom Conservancy）的资助，并得到了自由软件基金会的支持。问题与VMware产品vSphere ESXi 5.5.0中名叫vmkernel的组件有关。ESXi大量使用开源项目，其中包括Linux内核，相关开源代码可在VMware的网站下载。

ESXi 不是一个纯开源产品，它包含了私有组件vmkernel。软件的引导过程从Linux开始，然后加载模块vmklinux，这个模块再加载 vmkernel代码去执行 hypervisor功能。vmkernel是通过一个模块加载到内核，因此被认为是内核的衍生产品，被认为需要在GPL许可证下的条款下发布。但 VMware开发者否认vmkernel要从Linux引导。